Après de nombreuses années au service de l'industrie de la joaillerie grâce à notre service dédié de retaille et de réparation de diamants, nous avons constaté que les princesses représentent un pourcentage disproportionné de réparations. C'est aussi la forme de diamant la plus malmenée et la plus abîmée. Au fil des ans, j'ai tout vu : culettes décentrées, rondistes mal alignés, absence de rondistes, rondistes de la Grande Muraille de Chine, groupes de facettes abruptes et plates, et diamants proportionnellement compromis par des poids injustifiés. Mais ce n'est pas tout.
Au fil des ans, de nombreuses princesses bien taillées nous sont parvenues avec des pointes cassées, un cas classique de princesse se transformant en Cendrillon. On reproche souvent au sertisseur de casser les pointes, car il ne laisse pas suffisamment d'air frais dans les griffes pour les empêcher de les toucher. Pour comprendre pourquoi les pointes s'écaillent, il faut examiner la structure cristalline. Il faut garder à l'esprit que la structure atomique des diamants les rend anisotropes, ce qui signifie que leurs faces cristallines présentent des degrés de dureté et des directions de taille variables.
La structure atomique d'un diamant
Tous les diamants possèdent 8 faces octaédriques, ce qui équivaut à 4 plans octaédriques ou tétraédriques. La moitié de ces plans s'explique par le fait que chaque face possède une face parallèle opposée. De même, chaque diamant possède 6 faces cubiques ou hexaédriques, mais la moitié de ces plans cubiques (soit 3). Tous les diamants possèdent également 12 faces dodécaédriques et, logiquement, 6 plans dodécaédriques, car chaque face possède une face parallèle opposée. Géométriquement, les faces dodécaédriques se croisent au niveau des faces cubiques, où 4 d'entre elles se rencontrent. De même, elles se croisent au niveau des faces octaédriques, où 3 d'entre elles se croiseraient. En raison de la structure atomique des diamants, les faces octaédriques sont les plus difficiles à tailler et à polir, suivies des faces cubiques. En fait, tailler parallèlement aux faces octaédriques est impossible, et couper parallèlement aux faces cubiques est quasiment impossible. Les faces dodécaédriques sont les plus tendres à tailler et à polir sur un diamant. Cela pose un problème pour la taille princesse. Les pointes de cette taille coïncident généralement avec les quatre faces cubiques du diamant. Les deux autres faces cubiques se trouvent respectivement sur la culasse et la table.
Voici une image montrant le contour rouge des quatre faces dodécaédriques (110 pour ceux qui connaissent les indices de Miller) où elles se rencontrent au point de la princesse.
Pourquoi les diamants taille princesse sont-ils sujets à l'écaillage ?
Comme quatre faces dodécaédriques se croisent sur chaque face du cube, il est logique d'avoir quatre faces « faibles » se croisant aux points d'une princesse. Il s'ensuit naturellement que chaque point peut s'écailler ou s'ébrécher dans quatre directions différentes. En somme, on parle de 16 directions vers lesquelles les points peuvent s'écailler. Les schémas suivants illustrent les directions vers lesquelles les points d'une princesse peuvent s'écailler, comme indiqué par les flèches.
Comment ce problème chez les princesses peut-il être atténué ?
En taillant de minuscules chanfreins sur les pointes, on obtient une surface plane coïncidant avec la face très résistante du cube. Le chanfrein élimine le risque d'écaillage des facettes dans toutes les directions. J'ai eu le malheur une fois de toucher une pointe d'une princesse avec une loupe et elle s'est ébréchée ! Oui, elles sont si fragiles.
Les chanfreins sont coupés perpendiculairement à la table et à 45° par rapport aux facettes de ceinture adjacentes et voici à quoi ils ressemblent :
En taillant ces minuscules chanfreins sur des tailles princesse, le risque d'écaillage est considérablement réduit. Une taille princesse avec chanfreins ne risque de se briser qu'en cas de choc violent sur la monture. Afin de protéger leurs clients et la valeur future de leur investissement, les bijoutiers devraient privilégier les tailles princesse avec chanfreins, ou envisager des modèles carrés comme les radiants ou les coussins.
N’oubliez pas que l’industrie et notre réputation individuelle sont en jeu !
